“阿堵”，是六朝和唐时的常用语，相当于现代汉语的“这个”。例如，《世说·巧艺》载：东晋时著名画家顾恺之，字长康，擅长画人物。他画人像，有时画了几年都不点眼睛。别人问他为什么。他指着眼睛回答道：“四体妍媸，本无关于妙处，传神为照，正在阿堵中（四肢的美丑，是无关紧要的，画像要能传神，关键就在这个里头）！”
《晋书·王衍传》还有这么一段传说：王衍，字夷甫。此人标榜清高，从来不说“钱”字。他的妻子郭氏曾多次设法逗他说“钱”，都没有成功。有一天晚上，郭氏趁王衍睡熟时，叫婢女悄悄把一串串的铜钱围绕着床放在地下，让王衍醒来无法下床行走。她以为这样一定能逼得他说出“钱”字来了。不料，第二天早晨，王衍见此情景，就把婢女唤来，指着床前的钱说：“举却阿堵物（拿走这个东西）。”
“阿堵物”本意即“这个东西”。但由于上述王衍的故事，“阿堵物”从此成了“钱”的别名，并且带有轻蔑的意味。旧时，人们还以“口不言钱”作为成语，形容清高廉洁，不讲钱财。