诗教，是自古以来通过诗教化民众的方法。我们的先人把诗作为五经之首，并探索出一整套通过学诗，写诗来进行启蒙教育和青少年时期能力训练的卓有成效的方法，使之同时兼备以文字为载体的创造型思维和逻辑概括思维能力，为文官体制打下了基础。 同时，诗历代寄托着中国人的希望和梦想，具有崇高的地位，所以诗在中国其实起着和宗教相类似的作用。这也是把这种教化体系称为诗教的原因。
诗教的另一个意义是古代文学理论术语。意谓《诗经》中虽然对君主的政治弊病有所讽刺，但态度却温和委婉，即所谓“温柔敦厚”，而不是直接和激烈的揭露抨击。