黍为一年生草本。 秆直立，单生或少数丛生，高60～120厘米，有节，节上密生髭毛。 叶鞘松弛，被疣毛；叶舌长约1毫米，具长约2毫米的纤毛；叶片线状披针形，长10～30厘米，宽1.5厘米，具柔毛或无毛，边缘常粗糙。 圆锥花序，开展或较紧密，成熟则下垂，长约30厘米，分枝具角棱，边缘具粗糙刺毛，下部裸露，上部密生小枝与小穗；小穗卵状椭圆形，长约4～5毫米；颖纸质。
黍，是中国古代主要粮食及酿造作物，列为五谷之一。黍米是我国北方地区特有的品种，而品质当属山西省北部地区的最好。当地民间百姓将黍米制成面粉，再制成炸糕，无论是逢年过节，还是男婚女嫁，都要用“油炸糕”来款待亲友和客人，从而成了本地最有特色的传统风味食品。